在地中海高原與丘陵間,自古以來流傳著一種強烈而溫暖的芳香植物——牛至(Origanum spp.)。作為唇形科中的一員,牛至擁有極為豐富的種系變異,目前已知品種逾四十種,並衍生出多個亞種與栽培種,因地理與氣候條件而展現出截然不同的化學型態與芳香特質。 雖多數牛至主要應用於烹飪領域,其中特定原生於地中海盆地的品系,特別是 Origanum vulgare ssp. hirtum,才具備精油萃取與芳療使用上的高價值。這類牛至富含高比例的香芹酚(Carvacrol)與百里香酚(Thymol),展現強效的清潔力與理療能量,是天然保健中不可忽視的存在。